年近五十的周女士是个爱美之人，但是这些年，越来越多的白发让她烦恼不已。听说何首乌有乌发生发的功效，便自己买了些，磨成粉，将其掺在用五谷杂粮磨成的粉里，每天一大勺用水冲调成羹食用。2个月后，周女士感到食欲不振、恶心、全身没力气，开始以为是消化不良，吃了些“吗丁啉”有所好转，但是又过了两周，症状不但没有缓解，还出现了呕吐、腹胀、小便黄等症状，白发没见变黑，脸反而变黄了。周女士赶紧来到医院检查，医生为其查肝功能后发现，周女士血液中的总胆红素及转氨酶都超过正常10余倍，原来周女士因为服用何首乌的方法不当，已经造成肝功能严重受损。
何首乌是一味传统中药，可以用来治疗血虚萎黄、眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软等症。但是何首乌有生熟之分，两者的功效大不相同，一般医院药房提供给患者的大多是“制何首乌”，也就是熟的何首乌。制首乌有补肝肾、益精血、乌须发等作用；而生何首乌，因为其含有一种蒽醌衍生物大黄酚，这种物质能促进肠道蠕动，因此有通便的作用。
但是，如果何首乌炮制方法不当、用药剂量过大、长时间服用等，都容易引发肝功能损害，一般来说，毒性在煎熬过程中能够去除，但泡水喝就容易中毒，文中的周女士就是因为这种错误的服用方法导致药物中毒。
